Grammar of the Week: bohtto suru

“Bohtto suru” (ぼーっとする).


Brain fart. To go blank. To be unable to think.  To zone out.**  To zone out, relax, laze around, "doing nothing special." That is, ぼーっとする.

**A bit of an edit, but I ended up writing about what might be the English equivalents of "bohtto suru" on Lang-8 the other day, and got some really helpful comments about the phrase.

ash says,  "The Japanese 「ぼーっとする」 also means 'to relax' or 'doing nothing'" [my translation]. He gives the following example:

A: 何してるの？（What are you doing?）
B: ボーっとしているだけ。（I'm just relaxing.）

Eigolove mentions the various ways you can use 「ぼーっとする」: 頭がボーッとする。頭がボーッとしている。きれいな人をボーッと見ていた。She offers the following:

毎日暑い日が続いています。外に出ると、暑すぎて、ボーッとします。毎日退屈（たいくつ）で、ボーッと過ごしています。

mikaringo7 also provides the kind of context a native speaker might use  「ぼーっとする」 in:

「あ、ごめん、ぼーっとして話聞いてなかった。」 

["Oh, I'm sorry, I zoned out and didn't hear what you were saying.']

 「今日は一日中ぼーっとしていた。」 

[''You've been zoning out all day today.']

tsy says: "The Japanese phrase 「ボーっとする」 and "zone out" look to be one and the same. I feel like the other English phrases are a little different" [my translation].

megu agrees, saying  "If I hear 「ぼーっとする」 the first meaning that pops into my head is 'relaxing, thinking about nothing and being carefree'. I feel like we don't say 「ぼーっとする」 when we're thinking of something with all our might but just can't say it. 'Zone out' is a perfect expression of 「ぼーっとする」 or 「ぼんやりする」. [my translation]"

As you can see, my original evaluation of what English might be equivalent to  「ぼーっとする」 was a bit skewed, so I've replaced it.It would be better to define it as: zone out, relax, laze around, "doing nothing special".

Kejime wo tsukeru

Read in Japanese

Asashouryuu, the top sumou wrestler, has been in the news a lot lately. The other day as I was watching the television, the phrase that kept coming up in conjunction with his name was kejime wo tsukeru (けじめをつける). I asked my host father what kejime was and really put him on the spot. It seems like a very hard word to explain.

The thing about Asashouryuu is this: as a yokodzuna 横綱 (a position you have to be elected to with regards to your 'winningness', power/skill, grace, etc), he has the job of maintaining an image for the public. He sustains not only his own image, but the people's image of sumou, a sport which is quite popular (and exciting to watch, if you haven't). He has to maintain dignity. But it seem his image has slowly been tarnished by various incidents, the latest of which is his assault on a private individual, so he's getting pressure to resign. Of course, being forced from your position doesn't leave a good impression, so Asashouryuu has decided to kejime wo tsukeru, and retire from sumou, saying ｢けじめをつけるのは僕しかいない」. I understand the phrase as “take responsibility for one's actions,” but I'm not sure of its nuances.

けじめをつける

英語で読む 

この文章はcherryblossompetalsさん、ｔｓｙさん、Eigoloveさん、shuichiさん、J200さん、meguさん、Tinaさん、Masamuneさんのおかげでもっといい文章になりました！添削はこちらへ。

横綱の朝青龍は、最近ニュース番組などによく出てきます。この間テレビを見ていると、朝青龍と言う名前と一緒に、「けじめをつける」という表現をよく聞きました。ホストファーザーにけじめって何と聞いたら、ちょっと説明にくい言葉のようでした。

朝青龍は、横綱として一般の人達に対していいイメージじを保たなければならないんです。横綱として、自分のイメージだけではなく、とても人気がある相撲のイメージも保たなければならないんですね。威厳を保たなければならないんです。でも最近の一般人への暴行も含め、色々なことがあって、その威厳が失墜から朝青龍にはやめるように圧力がかけられているそうです。でも、やめさせられることはイメージが良くないから、｢けじめをつけるのは僕しかいない」と言って、朝青龍は自分の意思で引退することにしたそうです。


ニュアンスがよくわからないけど、英語の「take　responsibility　for　one's　actions」という表現に似ているでしょう。

＊日本語を 勉強している方は、Lang-8の日記に行くと、とても勉強になる「けじめ」の説明を読めます。とても役に立つと思いますから、どうぞご覧下さい！リンクはページのトップです。

Setsubun

Read in Japanese

February third was Setsubun (節分). It's a whole lot of throwing beans (まめ、豆), chasing ogres (おに、鬼), and celebrating the last day of winter. It's a bit like spring cleaning: you chase the demons that have accumulated out to make room for the good stuff of the new year.  Doro and I went to the Osu Kannon shrine, but not in time to catch the parade (though we did manage to catch six beans to split between us; not quite enough, since you're supposed to eat an amount equal to your age to stay healthy through the next year).

Besides the bean-eating, other traditions include: eating an entire makizushi in silence while facing eastward; and throwing beans shouting "demons out, happy in!" (おにはそと、ふくはうち；鬼は外、福は内). (OK, to be more correct it's something like 'demons out, fortune in', but...) Actually, here in America some people follow the tradition of eating beans on the New Year. Black-eyed peas are supposed to bring good luck (they are beans, despite their name)!

You can read a story about the Demon of Setsubun here. This website also has an option to listen to the story, to improve your listening comprehension (聞き取り)！

節分

英語で読む　そこでビデオもあります！

鬼を見たことがありますか？

この日記はTinaさん,shuichiさん、denryoku-manさん、

megさん、Friendsさん、Masamuneさん、Kennyさんのおかげで
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先日の二月三日は豆を投げたり、鬼を追い出したり、冬の終わりを祝ったりする節分でした。

鬼という積もった悪を追い出して、次の年に備えるところは 、なんとなくスプリング・クリーニングみたいですね。友達のドロと私は大須観音に行きました。行くのが遅かったからパレードを見られなかったけど、一緒に豆を６粒集めたよ！でも元気でいるためには、年齢と同じ数だけ豆を食べなきゃならないそうだから、ちょっと足りなかったですね。

Vocabulary of the Week: Bread's Ears (パンの耳）

Read in Japanese

I call the end of a loaf of bread the "heel” of the bread, but you also hear "butt of the bread" (that just sounds unappetizing) or simply the "end of the bread." Presumably they call it the heel because its hard and rough, just like the heel of a foot. I like this expression.

Apparently in Japanese, a load of bread does not have heels. It has ears! At first this sounded strange to me, but thinking about it, the ends of a loaf of bread are one on each side, just like your ears. Thus, pan no mimi パンの耳. In English the words that we use to signify those crusty slices of bread vary from person to person. I wonder if the same is true in Japanese? Maybe there's also a パンのおしり.

There's an old wives' tale that says if you eat the heel of the bread before eating the middle, you will never make ends meet in life. Imagine how many poor suckers there are in the world, whose only sin was to not like the crusts. (Does anyone remember the "Richie, eat your crusts" skit from Bill Nye?)

The real reason for eating the heel last is probably to keep the middle fresh, but whether the old wives' tale version is true or not I never eat the heel of a loaf bread without eating the slices in the middle first.


In my opinion bread ears are the tastiest part of the bread, especially if they are toasted.

単語 ･ パンの耳

英語で読む

この日記はYumieさん,　truethさん、Miyokoさん、

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私はパンの硬い部分を「heel」と呼ぶんだけど、人によって「end　of　the　bread」とか「butt　of　the　bread」とか言います。でもパンのおしりって、全然おいしくなさそうですね。たぶんパンのその部分は足のかかとみたい硬くてざらざらしているから、そういうのかもしれませんね。「Heel」という表現が好きです。

日本でパンの「heel」ではなく、パンの耳だそうですよ。

初めて聞いたとき変だと思ったけど、ちょっと考えてみたら、パンの横にある硬い部分はまるで頭の横にある耳みたいですね。だからパンの耳ですよ。英語ではぱりぱりしたその部分は色々な名前があるか、日本でも同じなのかな。「The　butt　of　the　bread」のように、パンのおしりと言ったりするのかな？！

パンの耳を中央の部分より先に食べると、一緒やりくりできないという迷信があります。パンの耳が好きじゃないためにやりくりになった、かわいそうな人はこの世にいるのかな？（話が急に変わるけど、ビルナイという化学について、子供の番組で流れた「リッチー、パンの耳を食べなさい」という寸劇を、ご存知ですか？）

パンの耳を最後に食べる理由は、きっと中のパンをやわらかいままに保つためでしょう。でも迷信の言っていることは正しいかどうか、私は決してパンの耳を最初に食べたりはしませんよ！私の個人的な意見だけど、パンの耳はパンの一番おいしい部分だと思います。(特にトーストを食べるとき！）


Some points...

• 表現 
• 'expression' 
• 言ったりする 
• Past tense + り　する. Do things such as... 
• 中央の部分より先に
• The middle part before... 
• X理由はYため
• The reason for X is Y 
• 決してパンの耳を最初に食べたりはしません 
• 'I will NEVER eat the heels of the bread first.' I think of the 'Xたりする' part as 'do the likes of..!'